中國之聲《新聞縱橫》記者張聞報道，央廣網北京12月5日信息，國際足聯主席職位空缺未定，中國男足想要晉級世界杯的希望變得渺茫。國內外足球界局勢動蕩，有關世界杯隊伍數量可能增至四十支的消息，又將眾多球迷的心緒攪動起來。
據英國《衛報》披露，國際足聯執委會近期會議專題討論了賽事規模增加事項。一旦該計劃獲批，實施周期將定于2026年世界杯。雖然此事尚無定論，但不妨對未來進行一番設想，屆時世界杯若有四十支隊伍參賽，場面將呈現何種狀況？中國國家隊屆時能否更接近賽事決賽圈資格？
問題一：執委會會議已經安排了議題，討論是否接納四十支新球隊，這表明擴充隊伍已經成為既定方針。
早在數年前，如今處境不妙的普拉蒂尼就曾積極支持世界杯參賽隊數量增加的建議，從制造社會關注到真正形成待審議的草案，擴軍構想已經勾勒出初步輪廓，據多家海外媒體披露，為了讓更多人士體驗世界杯的熱烈氛圍，亞洲與非洲地區的代表們明確表示高度贊同，歐足聯負責人因凡蒂諾同樣投下了同意的一票足球界權威人士克韓剖析，從提議到最終落實，流程上仍存在很大距離，不過該計劃確實關照了許多會員單位的訴求，實現起來具備相當大的希望。
克韓說明，國際足聯的現行流程是，執委會需先擬定提案，待全體大會批準方案后才可實施，昨日的報道稱執委會已提交方案，他們考慮到隊伍規模增加關乎重大，提議進行更深入的探討，不過隊伍規模擴充已獲得非洲、亞洲、歐洲代表們的強烈擁護，預計不會遇到阻礙。該方案在執委會的考量中，旨在國際足聯大會批準國際足聯改革的相關措施，以此作為對與會者的安撫，考慮到眾多改革措施可能觸及既得利益集團，若將各項措施合并推進，通過的概率會更高。
問題二：從32到40，無故增加的8支隊伍會對世界杯產生哪些影響？
回顧過去，首屆世界杯參賽隊伍僅有十三個，那時困擾國足的預選賽機制尚未誕生，我們報名參賽的機會自然錯失了。更有甚者，有些隊伍被邀請卻最終沒有出席，傳言許多球隊因南美地理位置偏遠，擔心旅途艱辛而放棄參加。歲月流轉至當代，1982年世界杯實施了一次歷史性的參賽名額增加，決賽階段確定二十四支球隊，阿維蘭熱先生借此舉措贏得了廣泛的支持。但是，想要參賽的隊伍數量依然龐大，例如在困境中努力的中國隊，1998年布拉特掌權后，再次推行了針對足球發展程度較低國家的政策，將參賽名額從24個增加到32個，然而還是有眾多隊伍無法入圍，焦急地期盼著機會，最終“40個名額”的提議應運而生。足球界資深分析師克韓指出，隊伍數量持續增長，導致場地需求擴大，賽事時間延長，小組出線規則愈發復雜，同時也促進了這項運動的廣泛傳播。
他說明，站在承辦方的立場，首要問題是他需要12個比賽場地而不是目前的10個，因為賽事將擴展到96場，較現有規模多了32場，小組賽格局也將隨之調整。過去是8個小組每組4支球隊，配置非常均衡，現在或許會變成每小組5支球隊，肯定要安排更多比賽場次，導致開銷上升，周期延長。能否實現這么高的票價，能否吸引到贊助商，這些都是疑問。此外，其實無需增加到40支球隊，當32支隊伍參賽時，就已有部分人抱怨賽事水準下滑，認為不如歐洲杯精彩，這種看法確實代表了許多觀眾的感受。先前實力不足的隊伍參與世界杯，勢必造成小組賽出現一些乏善可陳的對決，但換個角度，若讓更多隊伍加入世界杯，確實有助于促進全球足球的進步。
問題三：如果擴軍到40支球隊，中國這次有戲了嗎？
回應這個議題，需要提及一個陳詞濫調的觀點，中國國家隊進入2026年世界杯正賽并非全無可能。不久前國際足聯公布了2015年亞洲各國足球隊的年度座次，中國男足排位第八，倘若未來世界杯參賽隊伍數目增加，亞洲區域或許能獲得六個出線席位。按照推算，十年光陰，只要我們更加奮發，似乎再次殺出亞洲邁向全球這件事具備可行性。但情況并非如此簡單，根據長期研究國足的足球分析師馬德興所言，這僅僅是理論上的推測，實際上目前正計劃實施隊伍擴容，這種想法未免過于理想化了。
馬德興覺得，軍隊人數的增減，是否與中國足球的境況存在關聯？存在關聯，從道理上分析，國家隊的期望值有所提高，新增的八個參賽資格由誰獲得是個問題，兩年前曾有一篇報道，普拉蒂尼當時提出為亞洲賽區增加1.5個名額，也就是六個名額，但這與中國足球的發展又似乎無關緊要，畢竟過去十多年間，中國足球的表現非但沒有進步，反而持續下滑，所有關注這項運動的人都看得很明白。
問題四：不求過高期望，可以當作一種猜測，到2026年或許能收獲好成果的中國男足，究竟由哪些球員組成，他們的能力如何？
上月剛結束的國內頂級聯賽頒獎典禮上，最佳新人獎無人問津，94年出生的球員在國內頂級聯賽一隊參評者寥寥無幾，能穩定坐上首發位置者更是屈指可數。球員儲備不足的問題已經初露端倪，那么等到2026年，由97年齡段球員構成的新生力量又會呈現何種狀況呢？馬德興分析，中國足球前景主要取決于97至2000年出生的那批球員，他們是在中國足協嚴厲整治骨齡檢測和造假行為最嚴重的時期成長起來的，因此這一代球員相對更為純粹，發展潛力巨大，現在這支國青隊就是由李明指導的隊伍。
其次，觀察到現在留洋的這些運動員，加入歐洲各大聯賽預備隊的幾乎達到二十位，這一批選手或許是中國足球未來的關鍵力量，關鍵在于他們能否在來年的巴林亞洲青年錦標賽中，取得亞洲四強資格，進而獲得參加世界青年錦標賽的機會，一旦能夠進入世青賽，對他們未來的發展前景，以及各個層面的提升，都將產生巨大的影響。這群運動員在他們狀態最好的時候能夠持續踢個五六年，然后耐心等待下一批隊員接班?，F階段，我們還是不要抱進世界杯的幻想，最迫切的目標是打入亞洲區預選賽的十二強隊伍。